英式苦啤家族是来源于十九世纪末作为一种生啤产品的英式淡色艾尔型啤酒。在第一次世界大战后，水晶麦芽在苦啤中的应用变得越来越广泛。传统的在窖藏温度并且没有压力（仅靠重力或手动泵）的情况下，饮用起来更新鲜（例如“木桶散装啤酒”）。相对于木桶装出口的酒来讲，大部分的瓶装或者是桶装的英国产苦啤通常有较高的酒精度和较高的碳化程度；与英国本土的散装啤酒比，还有不同的品质和平衡度，英国本土的散装啤酒（更甜，少酒花味道相对于桶装酒）会更少。指南体现的是“散装木桶啤酒”的类型，而不是专用于商业化出口的啤酒。 苦啤以不同的形态存在于一些地区，从深色，比较甜的饮用时几乎没有泡沫的类型，到更浅更多的酒花味道以及更丰富的泡沫的类型；还有一些类型是介于俩者之间的。 评委不应该过分的着重于它本身的焦香元素。出口啤酒中由于氧化，可能增加类似于焦香的味道（更多的是负面的味道）。不要把这种由氧化而带来的香气假定是一种传统的或者是这种类型酒需要有的香气。